SituationCet état est situé au sud-ouest de l'océan Pacifique, en Océanie. Ses voisins sont la Nouvelle-Zélande, l'Indonésie, le Timor oriental et la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Cela dit, l'Australie est avant tout une île entourée par la mer.
GouvernementLe Commonwealth d'Australie est une monarchie constitutionelle : Elisabeth II est reine de l'Australie, un rôle distinct et séparé de sa position en tant qu'Elisabeth II du Royaume-Uni. Elle est le chef d'Etat, bien que ce terme n'apparaisse ni dans la Constitution, ni dans la loi. La reine est nommémet représentée par le gouverneur général. Celui-ci est nommé par la Reine sur proposition du Premier ministre australien. En pratique, la quasi-totalité du rôle constitutionnel du monarque est assumé par le gouverneur général. D'après la Constitution australienne, le rôle du monarque est presque purement cérémonial. Bien que la Constitution donne théoriquement de grand pouvoirs exécutifs au gouverneur général, ceux-ci ne sont jamais utilisés directement et sont délégués au Cabinet dont les membres sont choisis par le parti au pouvoir ou le Premier ministre seul, parmi les membres du gouvernement.
Le Premier ministre est le leader du parti qui remporte les élections législatives à la Chambre des Représentants. Il est désigné formellement par le gouverneur général.
Le gouvernement est assuré par trois pouvoirs et la séparation de ceux-ci:
-Le pouvoir législatif est assuré par le Parlement (Chambre des Représentants et Sénat).
Les membres de la Chambre des Représentants sont élus suivant le système du "vote préférentiel", les sénateurs selon le système du "vote unique transférable", qui combine la représentation proportionelle avec le choix individuel.
Le Sénat est composé de 10 sénateurs par Etat. Il est renouvelé de moitié tous les 3 ans; les sénateurs ont un mandat de 6 ans.
Le nombre de représentants par Etat est proportionel à la population de cet Etat, mais sont minimum 5. Leur mandat est de 3 ans, sauf en cas de dissolution de la Chambre.
-Le pouvoir exécutif est assuré par le Conseil Exécutif (le gouverneur général, le Premier ministre et tous les autres ministres)
-Le pouvoir judiciaire est assuré par la Haute Cour d'Australie et les cours fédérales.
Le vote au sufrage universel est obligatoire depuis 1918 à partir de 18 ans.
PolitiqueLe Premier ministre John Howard est actuellement à la tête d'un parti de coalition entre le parti libéral et le parti national. De plus, le parti travailliste a trouvé en Mark Latham un chef jeune et charismatique qui permet à ce parti de se relancer dans la course politique. Howard a choisi de tenir des élections anticipées le 9 octobre 2004. John Howard a été reconduit dans son mandat par ces élections et les conservateurs ont même renforcés leur position à la Chambre des Représentants. Ils ont de plus pris la majorité au Sénat. Ce résultat est une déroute pour le Labor. Les conséquences devraient être le maintien des troupes australiennes aux côtés des Etats-Unis en Irak. Le travailliste Mark Latham s'était engagé dans la campagne électorale à ramener les soldats en Australie avant Noël 2004.
Le 18 janvier 2005, Latham démissionne de tous ses mandats politiques et donc de la présidence du Labor, officiellement pour raisons de santé. Après un court intérim de Jenny Macklin, Kim Beazley, qui était chef du Labor pendant 5 années, en reprend la tête.
L'Australie est membre de l'ONU, du Commonwealth, de l'Anzus (Alliance militaire avec la Nouvelle-Zélande et les USA), de la Commission et du Forum du Pacifique Sud, du Plan Colombo et de la Banque Asiatique de Développement.
Source : Encyclopédie Le Million (1974)
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